退化性關節炎又稱骨關節炎，是老年人最常見的關節疾病之一，常發生在下
肢關節，如髖關節及膝關節。這些關節在長期載重下，容易造成軟骨磨損，
軟骨下硬骨增長出骨刺，進而造成關節面狹窄、變形，產生關節疼痛、僵
硬、活動度受限的現象。
症狀早期， 病人通常未感覺到疼痛，直到侵犯到膝關節或髖關節，活動時
明顯感覺到疼痛，晚期甚至會導致關節變形，致使關節所能伸展的角度變
小，甚至有時會侵犯手指頭的關節，形成結節。此外，也會侵犯至脊椎關
節，造成背痛、僵硬等。
退化性關節炎好發於老年人或停經婦女、肥胖與體重過重者，因重力的關係
增加負擔，也易發生退化性關節炎。
職業上經常需要走、站、登高或搬重物者，及曾經有骨折、膝部韌帶或半月
板受傷與罹患先天性髖關節發育不全者，也較容易產生此類疾病。
治療上，在發炎症狀明顯時，應讓關節充分休息、減輕承受的壓力，並配合
非類固醇消炎止痛劑，或是單一關節腔內注射類固醇製劑，以控制症狀。
進一步的藥物選擇目前有已使用多年的葡萄糖胺（glucosamine），此類藥
物能刺激軟骨細胞產生更多的膠質和蛋白多糖，促使關節軟骨的新陳代謝正
常化，有助於防止軟骨的磨耗和損壞，更可以修護損傷的軟骨。
另外還有一種關節保養劑可直接注入退化的關節內， 即所謂的玻尿酸鈉
（Sodium hyaluronate），具有高度的保水性、黏彈性和潤滑作用，對關節
軟骨有親和性，可覆蓋於軟骨表面保護軟骨，防止磨損及退化，更可藉由其
特性，抑制發炎反應，改善關節攣縮，增加關節活動度。
除藥物外，適當的物理治療、輔具與運動也可避免症狀惡化。但是病情較嚴
重者則須以外科關節鏡拿出碎骨，將關節面修補平整、減少摩擦。然而，若
關節已磨損嚴重，導致功能完全喪失，就必須裝置人工關節。
退化性關節炎是一種非常古老與普遍的疾病，如何維持關節軟骨的健康狀
態，和及時修補受傷的軟骨，是避免退化性關節炎折磨的不二法門。
●適度運動：關節中的軟骨，本身並無血管，它是藉由運動而獲得滑膜液的
潤滑及營養。所以適當的運動是必須的，從年輕時，就應該做些簡單的體
操，或是肢體伸展運動、游泳等來強化骨骼韌帶。
●控制體重：有效地控制或減輕體重，減少關節的負荷。
●保護關節：注意關節的保暖，並且給予關節充分的休息。走路不要連續走
太久，當膝蓋覺得不舒服，甚至疼痛加劇時，就應立即休息。
●避免外傷及過度勞動：避免蹲、跪或登山，以減少關節的磨損。
●必要時，應使用柺杖或助行器：以分擔關節的負擔。